La falta de sueño, detrás de las causas de mortalidad

Si acortas tu sueño durante periodos prolongados de tiempo, podrías estar acortando tus años de vida.Estudios e informes de distintas procedencias geográficas y académicas vienen alertando de los problemas a corto y largo plazo que la falta descanso produce en el ser humano. No se trata, además, de cuánto dormimos, sino de cómo, cuándo y donde dormimos.

La calidad de nuestro sueño importa y mucho y quienes mejor lo reflejan son los trabajadores del turno de noche, en el punto de mira de investigadores y organizaciones sanitarias.El riesgo de padecer enfermedades graves se acrecienta si ese turno se va rotando con otros diurnos. La Organización Mundial de la Salud ya ha relacionado públicamente esta circunstancia con el posible riesgo de cáncer, en especial de intestino, próstata y pecho.  Se sabe, además, que estos empleados tienen un 40% más de riesgo de padecer un problema cardiovascular.

Ata Pouramini recuerda también que no sólo debemos estar atentos a la rotación de los turnos, sino al número de horas trabajadas sin descanso y compara la cognición mental de quien trabaja en turnos de 20 horas con el estado mental de alguien en estado ebrio.

Así, en Estados Unidos y Inglaterra donde los residentes médicos en los hospitales trabajan en turnos de 30 horas, la posibilidad de cometer un grave error diagnóstico se incrementa en un 460%, en relación al turno de 16 horas. Si hablamos, por otro lado, del riesgo de tener un accidente de coche, el mismo médico tiene un 168% más de posibilidades tener un accidente volviendo a su casa en coche desde el trabajo si acaba de terminar una extenuante jornada laboral y no ha descansado lo suficiente.

Aprovechando el ejemplo de los médicos,

la posibilidad de un paciente de sufrir una hemorragia o daño en algún órgano sube un 170%  si su médico ha dormido seis horas en lugar de las ocho preceptivas.

Más que alertar, las cifras podrían atemorizarnos, pero, explica el experto, tienen una función: la de concienciarnos de la importancia del descanso en nuestras vidas. Hemos citado, aclar , algunos ejemplos, sobre profesionales obligados a dormir de manera irregular, pero el sólo restarle un par de horas a nuestro descanso está detrás de problemas como la obesidad, el descenso de los niveles de testosterona en el varón y las bajadas de defensas en el organismo.

Para revertir las tendencias y estadísticas negativas, advierte el autor de Tú eres tú Medicina, hay que construir una salud del sueño. No es difícil, pero requiere rutina y fuerza de voluntad.  Estos son algunos de los consejos que nos deja el experto:

1.Confía en la regularidad. Aunque al principio no notes ningún cambio, a la larga tu cuerpo se acostumbrará a acostarse y a iniciar el sueño a la misma hora. No hagas demasiadas pruebas, la estabilidad y la rutina te funcionarán, igual que ocurre con los niños.

2.Procurar no beber café después de comer. Sus efectos se prolongan durante las siguiente ocho horas.

3.Oscurece bien tu casa un par de horas antes de dormir. Funciona y una prueba más nos llega de los hospitales, donde recientemente han comenzado a apagar antes las luces de lasunidades de neonatos. El resultado ha sido un incremento de la saturación de oxígeno y una mayor ganancia de peso. El resultado: un feliz abandono del hospital antes de lo esperado.

4.Baja la temperatura de tu cuerpo con un baño muy caliente antes de dormir. Toda la sangre subirá a la superficie de la piel y la temperatura de tu cuerpo bajará y te ayudará rápidamente a conciliar mejor el sueño. Incluso en verano.

Y, sobre todo, advierte Ata Pouramini,deja a tus hijos jóvenes dormir lo más que puedan. Es necesario revertir la cultura de que “hay que aprovechar el tiempo”. La mejor manera de hacerlo, explica, es cuidándonos, y dormir nos ayuda mucho más de lo que creemos.